Braunpelikan vor dem Aussterben bewahrt
Der Braunpelikan, der viele Jahre als gefährdete Art galt, konnte nach Angaben des amerikanischen Innenministeriums vor dem Aussterben bewahrt werden. Ausgewachsene Braunpelikane erreichen eine Körperlänge von 1 bis 1,3 Meter und sind mit einem Körpergewicht von etwa 3,5 kg leichter und schlanker als andere Pelikan-Arten. Sie sind sehr gesellige Vögel, die sich häufig in Gruppen aufhalten und auf flachen, kahlen Inseln in Brutkolonien brüten. Ihre Nester bauen sie auf Sträuchern und Bäumen, nur eine in Peru vorkommende Unterart brütet auf dem Boden. Der Braunpelikan ist die einzige Pelikan-Art, die ganzjährig und ausschließlich am Meer lebt.
Inzwischen sollen in verschiedenen Regionen der Vereinigten Staaten von Amerika insgesamt wieder etwa 650.000 Braunpelikane existieren, deren Population einst auf 10.000 Vögel geschrumpft war. „Es hat 36 Jahre gedauert und viel Aufwand gekostet, das Pestizid DDT (1) zu verbieten … aber heute können wir sagen, dass der Braunpelikan gerettet ist“, erklärte der amerikanische Innenminister in einer Telefonkonferenz.
Diese Art wurde erstmalig 1970, also noch bevor 1973 das endgültige Gesetz zum Schutz gefährdeter Arten in den U.S.A. in Kraft trat, als gefährdet eingestuft. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert jagte man sie wegen ihrer Federn, mit denen man Damenhüte schmückte. Durch den Einsatz des Pestizids DDT waren sie einer weiteren extremen Gefahr ausgesetzt – ihre Eierschalen wurden so dünn, das dies die Fortpflanzung der Art erheblich beeinträchtigte. Im Jahr 1972 wurde der Einsatz von DDT in den U.S.A. verboten, was dazu führte, dass sich bisher gefährdete Arten, darunter auch der Weißkopfseeadler und der Wanderfalke, dort relativ schnell erholten. Auch die weitreichende Zerstörung ihres küstennahen Lebensraumes hatte zuvor erheblich zur Minderung der Braunpelikane beigetragen. Nach Angaben der Beamten des Innenministeriums förderte der durch den Klimawandel bedingte Anstieg des Meeresspiegels das Wiederaufleben der Art jetzt aber zusätzlich. Besonders im US-Bundesstaat Louisiana freut man sich über die Rettung des Braunpelikans, der das Symbol des Staates ist und dessen Abbild hier die Landesfahne schmückt. „Mit meiner Familie habe ich unzählige Stunden damit verbracht, den Sonnenuntergang über dem See anzuschauen und die Braunpelikane beim Füttern zu beobachten“, schwärmte die Senatorin von Louisiana. „Es ist eine der schönsten Sehenswürdigkeiten Louisianas und ich bin froh, dass der Braunpelikan auch zukünftigen Generationen in Louisiana noch Freude bringen wird“.