Abstammung der Vögel von Dinosauriern fraglich
Die gängige Theorie, dass sich die Vögel aus nicht flugfähigen fleischfressenden Dinosauriern entwickelt haben, wurde durch ein amerikanisch-chinesisches Forscherteam erneut in Frage gestellt. Die Wissenschaftler bauten ein dreidimensionales Tiermodell des 2003 in China entdeckten Fossils Microraptor gui nach, um die Flugfähigkeit dieses Dinosauriers genauer zu untersuchen. Der Microraptor war ein kleiner kreidezeitlicher Dinosaurier, der etwa bis zu 40 cm lang wurde und der schon ansatzweise über eine Befiederung verfügte. Auf Grund von früheren Untersuchungen des Fossils nach seinem Fund kamen chinesische Paläontologen zu der Ansicht, dass das Tier über asymmetrische Federn verfügte, die nicht nur an den vorderen Extremitäten, sondern auch an den Hinterbeinen ausgebildet waren. Der kleine Saurier verfügte demnach also über vier flügelartige Gebilde. Nach Angaben des Forscherteams, das sich aktuell an Hand des nachgebauten Dinosaurier-Modells mit der Flugfähigkeit des Microraptors beschäftigte, soll diese kleine gefiederte Saurier-Art ein “Gleiter” gewesen sein, der von den Bäumen herunter gekommen ist. Diese Theorie stimmt mit Ergebnissen aus früheren Studien überein, die schon die Abstammung der Vögel von den Dinosauriern in Frage stellen. “Das Modell hat nicht mit einem erfolgreichen Flug vom Boden weg übereingestimmt. Das macht es ziemlich schwer, Argumente für bodenbasierte Theropoden, die Flügel entwickelten und davon flogen, zu liefern”, bestätigte ein amerikanischer Zoologe der Universität von Oregon. Die Untersuchungsergebnisse deuteten letztlich darauf hin, dass Vögel möglicherweise nicht von Dinosauriern abstammen. So weisen Vögel beispielsweise auch Oberschenkelknochen auf, die relativ starr mit dem Becken verbunden sind, was überhaupt erst die Stabilisierung ihrer verhältnismäßig großen und in sich eher instabilen Lunge gewährleistet. Da zweibeinige Dinosaurier aber über bewegliche Oberschenkelknochen verfügten, waren sie nicht in der Lage, eine Lunge nach Art der Vögel zu entwickeln. “Diese sind fundamental für die Physiologie der Vögel”, erklärte ein Wissenschaftler in einem schon 2009 veröffentlichten Artikel. “Die Position der Schenkelknochen und Muskeln in den Vögeln ist entscheidend für ihre Lungenfunktion, und erst diese gibt ihnen ausreichend Lungenkapazität für den Flug”. Vögel und Saurier könnten nach Meinung der Forscher zwar einen gemeinsamen Vorfahren gehabt, sich dann aber auf getrennten Wegen entwickelt haben.